【看取りは突然に】もしもの時に備える家族の話し合いと準備

「看取り」という言葉に、あなたはどんなイメージを持つでしょうか。

病院のベッドの上、家族に囲まれながらの最期、あるいは静かな自宅の布団の中。

人の最期には様々な形があります。

けれど現実には、看取りの場面は突然訪れることが多く、十分な準備や話し合いがないまま、救急車を呼ぶか呼ばないか、延命治療を受けさせるかどうかを、数分のうちに決断しなければならないこともあります。

後悔しない看取りのために大切なのは、本人が元気なうちから「最期をどう迎えたいか」を話し合っておくことです。

この記事では、看取りに備えた家族の対話の重要性や、具体的に何を話せばいいのかを分かりやすく紹介します。

看取りは突然にやってくる

高齢者の体調は、ときに思いがけないタイミングで急変します。

風邪だと思っていた症状が肺炎だったり、転倒がきっかけで寝たきりになったりと、「ある日を境に生活が一変する」ということは珍しくありません。

とくに高齢期は、一つの不調が引き金になって命に関わる状態へと進行することがあります。

そのとき、家族は「救急車を呼ぶかどうか」「治療を望むのか、それとも自然な看取りを選ぶのか」といった選択を迫られます。

問題は、このような重大な選択を、たった数分や数時間で決めなければならない状況になるということ。

本人の意思が分からないままだと、家族は迷い、葛藤し、後悔を抱えることになりかねません。

現代では、病院、施設、自宅など、看取りの場所も選択肢が広がっています。

厚生労働省の調査によれば、「自宅で最期を迎えたい」と希望する人は多数派である一方、実際には病院で亡くなる人が多いという現実があります。

これは、本人の意思が家族に伝わっていなかったり、緊急時に判断できなかったりすることが大きな要因です。

大切なのは、「病院での医療ケアを望むのか」「できるだけ自然に最期を迎えたいのか」など、その人にとっての“納得のいく最期”が何かを、家族で共有しておくことです。

「こうするべき」という正解はありません。

だからこそ、その人らしい選択を尊重できる準備が必要なのです。

「看取りの話なんて重すぎる」「親に死の話をするなんて縁起でもない」

そう思って、なかなか切り出せない方も多いでしょう。

しかし、あえて深刻な空気にせずとも、日常の会話の中で自然に話すことができます。

たとえば：

このような場面を利用して、「お母さんだったら、どこで最期を迎えたい？」「あんな管につながれてまで生きたくないな」などと、冗談交じりのトーンで話せると、お互いに心理的な負担が少なくなります。

人の気持ちは、年齢や健康状態、生活環境の変化によって変わります。

若い頃には「絶対に病院で治療を受けたい」と思っていた人が、実際に年老いてみると「家で静かに過ごしたい」と考えるようになることもよくあります。

ですから、一度話したから終わりではなく、何度でも、少しずつでも話題にしていくことが大切です。

話していくうちに、「病院だけは嫌」「人工呼吸器だけは使いたくない」など、譲れない条件や避けたいことが明確になってきます。

このような意思の共有は、本人の希望を守るだけでなく、家族間での意見の食い違いを減らし、後悔の少ない看取りにつながります。

「何を話せばいいのか分からない」という方は、以下のポイントを目安にしてみてください。

話し合うべきこと	内容例
最期を迎えたい場所	自宅、病院、施設のいずれが希望か
延命治療に対する考え	人工呼吸器、点滴、心臓マッサージなどを受けたいか否か
看取ってほしい人	誰に最期を見届けてほしいか（家族・友人など）
避けたい最期のあり方	管につながれた状態、孤独死など
書面での意思表示の有無	リビングウィル、尊厳死宣言、エンディングノートなどがあるか

こうした内容をメモに残しておくだけでも、いざという時の判断材料になります。

可能であれば、書面化（エンディングノート）や、尊厳死宣言の作成も検討するとよいでしょう。